Au cœur du centre-ville d’Ottawa, sur la rue Slater, se trouve un bâtiment historique qui sert de lieu d’innovation depuis plus d’une centaine d’années. Si vous aviez jeté un coup d’œil à l’intérieur de ce bâtiment au début des années 1900, vous auriez vu un centre d’activités effervescent comportant une écurie et un bureau. Quelques dizaines d’années plus tard, ce bâtiment a accueilli le siège social de la Commission hydroélectrique d’Ottawa. Il a ensuite été transformé pour abriter un poste de distribution d’Hydro Ottawa. Toutefois, après la mise hors service du poste électrique, ce bâtiment auparavant bourdonnant est demeuré vide – jusqu’à l’an dernier.
En 2023, Réseaux Hiboo a officiellement aménagé dans ce bâtiment historique de la rue Slater son nouveau centre de données ultramoderne, où se trouvent les principales pièces d’équipement qui sont nécessaires à l’exploitation du tout premier réseau à fibre optique construit ici même pour la région de la capitale nationale. La mise en service du centre de données a marqué l’apogée d’une vision dont la concrétisation s’était échelonnée sur plusieurs années et le début d’un nouveau périple dans le monde numérique pour Ottawa-Gatineau.
De l’électricité à la connectivité
Depuis sa constitution en tant que municipalité, Ottawa est un lieu de prédilection pour les idées révolutionnaires. Notre ville, qui fait figure de chef de file depuis plus de 130 ans, est maintenant reconnue comme un carrefour technologique de calibre mondial. En 1885, Ottawa est devenue la première ville au monde dotée de lampadaires électriques, inaugurant ainsi une nouvelle ère dans la sphère de l’innovation.
Image reproduite avec l’autorisation d’Hydro Ottawa
Au cours du siècle dernier, Hydro Ottawa a commencé à éclairer la capitale nationale. L’électricité a transformé la façon dont les résidents vivaient et travaillaient et permis à la ville de devenir une métropole florissante. Cependant, à l’ère numérique, Hydro Ottawa savait qu’elle devait s’adapter à l’évolution des exigences technologiques. Elle a vite compris l’importance de construire un réseau à fibre optique pour gérer son réseau électrique.
« Hydro Ottawa s’est dotée d’un réseau à fibre optique sur l’ensemble du territoire de la ville afin de relier tous ses postes et ses immeubles de bureaux, explique Charles Berndt, directeur de la technologie et des opérations de réseau à Réseaux Hiboo. Elle souhaitait ainsi être en mesure d’appuyer des projets comme l’aménagement d’un réseau intelligent et créer un réseau robuste, fiable et très accessible pour soutenir l’infrastructure essentielle du réseau électrique d’Ottawa ».
Avant de travailler à Hiboo, M. Berndt a occupé plusieurs postes de direction au Service des technologies de réseau d’Hydro Ottawa, où il a joué un rôle de premier plan dans le déploiement du réseau de télécommunications optique de pointe de l’entreprise.
Ce solide réseau à fibre optique a été conçu pour répondre aux besoins énergétiques actuels et futurs de la ville, liés notamment à la croissance démographique et à l’évolution des technologies d’énergies renouvelables, mais sa capacité demeurait sous-exploitée. Hydro Canada continuait de concentrer ses efforts sur l’approvisionnement de la ville en énergie, mais de nouvelles idées ont germé quant à la façon de maximiser les avantages pour la population d’Ottawa. En utilisant la capacité excédentaire de son réseau à fibre optique, l’entreprise a pu créer un nouvel atout pour la communauté.
Comme l’explique Charles Berndt, les gens d’Hydro Ottawa ont commencé à discuter de la façon de tirer parti des portions de fibre optique inutilisées pour stimuler le développement économique et favoriser l’innovation à Ottawa. Ils se sont demandé de quelle façon ils pourraient exploiter le plein potentiel de cette infrastructure sous-utilisée pour soutenir les entreprises et fournir à la population d’Ottawa un service qui les différencierait de la concurrence.
C’est ainsi qu’est née l’idée de créer une toute nouvelle entreprise, un fournisseur de réseau à fibre optique qui offrirait une connectivité sécurisée et évolutive pour soutenir la croissance et le succès des entreprises, des administrations municipales et des universités de la région de la capitale nationale.
Mais, tout d’abord, cette nouvelle entreprise avait besoin d’un bâtiment approprié pour loger son infrastructure de base. Il se trouve qu’un certain bâtiment de la rue Slater était vide, prêt pour un nouveau départ.
Revitalisation d’un lieu historique
Hydro Ottawa avait dû par le passé construire de nombreux postes pour distribuer l’électricité à tous ses clients. Or, par suite de la modernisation du réseau électrique, un seul poste peut maintenant desservir une zone élargie. C’est pourquoi l’entreprise a mis hors service bon nombre d’anciens postes basse tension.
Le bâtiment de la rue Slater abritait l’un des postes mis hors service. Ce site comprend le bâtiment historique à l’avant et un nouveau bâtiment à l’arrière. Hydro Ottawa utilise encore le bâtiment situé à l’arrière pour la distribution d’électricité au centre-ville, mais le bâtiment de l’ancien poste était vacant depuis des dizaines d’années.
Cette construction s’est avérée le bâtiment idéal pour loger l’équipement du réseau principal de Réseaux Hiboo – un lieu sécuritaire disposant d’un accès abondant à l’électricité et situé au cœur du centre-ville d’Ottawa.
« Le fait d’avoir un centre de données à l’endroit même où se trouve notre équipement présente un avantage inestimable, explique Charles Berndt. Nous tenions à exercer un contrôle sur le site. Nous voulions que notre réseau tout entier soit sécurisé et situé à un emplacement permettant d’en assurer la résilience. Le centre-ville constitue un endroit parfait pour notre réseau principal. Au lieu de construire une nouvelle bâtisse, nous avons mis à profit le bâtiment historique inutilisé qui s’y trouve. »
La conception et la construction du centre de données sur mesure d’une superficie de 42 m2 (450 pi2) ont débuté au milieu de 2022. Après avoir enlevé la poussière et la saleté accumulées pendant des dizaines d’années, l’équipe a monté les murs intérieurs. Elle a ensuite installé l’équipement nécessaire en assurant la redondance et en veillant à ce que les conditions ambiantes soient adéquates.
D’après M. Berndt, l’installation de l’enseigne de Réseaux Hiboo sur la porte a été le point culminant du projet, car elle symbolisait la transformation officielle de ce bâtiment historique en un centre de données moderne.
Réseaux Hiboo prend son envol
Les entreprises d’Ottawa-Gatineau sont trop souvent obligées de choisir entre des services décevants offerts par un nombre limité de fournisseurs de services de télécommunications. Et s’il existait enfin une véritable solution de remplacement, ici même dans la région? L’idée de créer Réseaux Hiboo a alors commencé à germer.
Le mot « Hiboo » s’inspire de l’oiseau au nom homophone, le hibou, rapace reconnu pour son intelligence et sa sagesse, deux qualités qu’incarne le fournisseur de connectivité récemment créé à Ottawa.
Réseaux Hiboo, filiale de la Société de portefeuille Hydro Ottawa inc., a une vision claire : offrir à Ottawa-Gatineau une expérience exceptionnelle en matière de connectivité qui différencie l’entreprise de la concurrence. Grâce à un anneau optique de 600 Gbits/s englobant la totalité de son réseau à fibre optique, Hiboo ne doute pas de sa capacité à fournir des services Internet haute vitesse, fiables et sécurisés dans l’ensemble de la région. Sa technologie de calibre mondial est appuyée par une expertise locale et un soutien personnalisé tout aussi remarquables.
Conformément à la philosophie qu’elle a adoptée à titre d’entreprise locale, Réseaux Hiboo se fait un devoir d’améliorer les services offerts dans la collectivité qu’elle dessert. Sa mission consiste à soutenir la position de chef de file mondial qu’occupe la région dans le domaine des technologies et à réinvestir dans la collectivité par l’intermédiaire des programmes sociaux et de l’infrastructure municipale.
« Nous avons créé le réseau actuel à partir d’un réseau sous-utilisé, explique Charles Berndt. Réseaux Hiboo est une entreprise en pleine croissance qui propose des services Internet d’entreprise, Ethernet d’entreprise et longueur d’onde sur tout le territoire d’Ottawa-Gatineau. »
Ouvrir la voie à l’innovation
Réseaux Hiboo a lancé officiellement son réseau en 2023. Même si l’entreprise est l’un des acteurs les plus récents dans le secteur des télécommunications, elle perpétue une tradition de plus de 100 ans consistant à multiplier les possibilités offertes aux citoyens de la région.
Tout comme l’électricité a révolutionné la vie et le travail il y a une centaine d’années, la connectivité par fibre optique stimulera l’innovation dans l’économie numérique actuelle. En appuyant les entreprises locales et le secteur des technologies en plein essor à Kanata-Nord (où est également établi le siège social de Réseaux Hiboo), l’entreprise espère faire œuvre utile dans la région.
« Nous améliorons notre connectivité, renforçons notre capacité et bonifions notre offre, se réjouit M. Berndt. Nous nous efforçons aussi d’améliorer l’expérience de la clientèle pour devenir un fournisseur incontournable dans le domaine des télécommunications. »
Selon lui, le soutien et l’expertise que Réseaux Hiboo apporte localement lui permettent de fournir le meilleur service qui soit aux entreprises de toute la région. À mesure qu’Ottawa-Gatineau poursuivra sa croissance, l’équipe espère faire éclore des talents locaux et aider à bâtir un avenir numérique solide pour la région de la capitale nationale. C’est cet engagement inébranlable envers la collectivité qui distingue véritablement Réseaux Hiboo.
« Les gens sont de plus en plus dépendants de la technologie, ajoute Charles Berndt. Nous tenons pour acquise une connectivité à Internet omniprésente. C’est captivant de bâtir quelque chose de nouveau – une infrastructure locale essentielle, construite par des gens d’Ottawa pour les gens de la région de la capitale nationale. »